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1924年，中国最后一批太监和宫女带着自己的全部家当，落寞地离开紫禁城时的照片。
1924年的一组老照片，定格了一个时代的终结。镜头里，中国最后一批太监和宫女们神情落寞，带着简陋的行囊，迈出了紫禁城的大门。百年皇权就此谢幕，他们也走向未知的命运。
对太监和宫女这个特殊群体而言，封建王朝的兴衰与他们的命运休戚相关。他们终生隶属于皇室，却被剥夺了做人的基本尊严。古代的皇宫，金碧辉煌的外表下暗藏杀机，宫人们每分每秒都活在恐惧之中，他们只是皇权的傀儡，稍有不慎就会遭受严厉的惩罚。
作为皇帝身边最亲近的奴仆，太监从小就要接受阉割，精神和肉体都留下无法愈合的创伤。那一刀不仅带走了他们的生育能力，也斩断了返回平凡生活的可能。而宫女虽无需忍受肉体之苦，但也同样要忍受精神折磨。十几岁的少女进宫当差，便再难踏出宫门一步。或许她们还不懂什么是青春年华，就已经把最美好的时光耗费在冷宫深院里了。
无论是太监还是宫女，都是皇权的附属品。他们原本也有血有肉，有七情六欲，入宫为奴后却沦为帝王取乐的工具。每逢选秀，宫女便像一件件漂亮的摆设，供人挑选。倘若侍寝时伺候不周，轻则遭受呵斥，重则掌掴脸颊，受尽屈辱。太监们虽然身负要职，却也得看主子的脸色行事。一句话说得不够顺耳，随时可能掉脑袋，在这种压力下，他们简直如履薄冰。
可悲的是，在当时那个年代，成为宫人对许多贫苦百姓而言竟也是种活命的机会。穷人家的孩子从小吃不饱穿不暖，若能进宫当差，至少还有口饭吃。至于付出什么代价，那都是次要的。日复一日的在深宫中劳作，辛苦却能得温饱，对他们而言已属万幸。
后宫的生活，表面的风平浪静下暗潮汹涌。太监和宫女虽是主子身边的近臣，却也最容易遭受牵连。每当皇帝驾崩，后宫免不了要大换血。宠爱的婢女可能一夜之间沦为阶下囚，被打入冷宫饿死；权势滔天的太监也可能因新帝登基而锒铛入狱，抄家灭族。升官还是发财，都是镜花水月，唯有生死最为真切。
几百年来，太监宫女在深宫中来来去去，见证着王朝的兴衰更替。从隆盛到衰败，他们都是这段历史中微不足道的过客。帝王将相在坟墓中长眠，而这些宫人的悲欢，也随着宫墙的坍塌而湮灭。纵使留下只言片语，也不过是野史中的只鳞片爪罢了。
1924年，当最后一批太监宫女被迫离开紫禁城的时候，一个时代彻底终结了。那一天，走出宫门的宫人们行色匆匆，他们身上的袍服已褪去昔日的光鲜，显得破旧寒酸。或许在宫里待惯了，他们一个个都露出惶恐不安的神色，不知该何去何从。尽管溥仪下令发了一笔遣散费，但对这些上了年纪、长期与世隔绝的宫人而言，外面的世界却是陌生得可怕。
其实宫女们还算幸运，毕竟她们出身普通人家，大多还有亲眷可以投靠。只要离开皇宫，就有机会再嫁从夫，开始新的人生。而太监就没这么好的运气了。他们从小被强迫阉割，早已家破人亡。更不要说他们历尽宫闱挣扎数十载，不会一技之长，身体又残缺不全，简直是废人一个。
当时的老百姓大多对这些离宫的太监避之不及。在他们眼里，太监就是个不吉利的词，和阴谋诡计划等号。从前在宫里颐指气使惯了的老公公，如今沦落到要向路人乞讨，一下子跌入人生的谷底。他们无依无靠，只能露宿街头，忍饥挨饿。就连低贱的乞丐也不愿与他们为伍。人们对他们指指点点，用鄙夷的眼神盯着他们残缺的身体。
但即便如此，大部分太监仍不得不苟延残喘地活着。毕竟苦难的岁月里，他们也曾指望着熬出头，得个善终。然而造化弄人，昔日高高在上的主子成了阶下囚，他们也沦为弃子，被扫地出门。皇权的崩塌，断送了太监们最后的希望。从宫门走出的那一刻起，他们就失去了存在的意义。
其实这帮老太监中，不乏当年位高权重之人。据说就有某位曾执掌内务府印信多年的总管太监。他膝下无儿无女，却攒下了不少家底。眼看着大厦将倾，他多年的心血付诸东流。万般无奈之下，也只得带着细软离开紫禁城另谋生路。谁知刚迈出宫门，就被混混地痞盯上，一下子被洗劫一空。无处可去的他在街头游荡了几个月，最后客死异乡，连个像样的葬礼都没有。
还有一个小太监，本已自由了身，却被欠债的主家逼得无路可走。他走投无路，居然又回到宫门前苦苦哀求，要求重新当差。可惜物是人非，宫里的旧人都已走光，新官上任也不认得他。于是这可怜的孩子就这样在宫墙外活活饿死，临死前还紧紧攥着当年主子赏赐的一块玉佩，仿佛这就是他仅存的念想。
这样悲惨的遭遇绝非个例。那些跟随主子流亡的太监，大多也没能善终。溥仪东逃盛京，被军阀软禁，生活窘迫，根本无力照拂老臣。他身边服侍多年的十几名太监，竟全部客死他乡，再没回到故土。
在动荡的年代，昔日皇宫里的奴仆们成了弃子。有人说这是他们咎由自取投资线上配资，是荒淫糜烂宫廷生活的恶果。然而抛开道德评判，我们更应看到他们身上刻下的时代烙印。太监宫女的悲剧，折射出封建社会的种种弊端。
